Tu penses peut-être que le Pad Thaï, c’est juste ce plat « classique » qu’on commande au resto quand on veut jouer safe. Mais détrompe-toi. Le Pad Thaï, en Thaïlande, c’est bien plus que des nouilles sautées dans une sauce sucrée-salée. C’est une histoire d’identité, de débrouillardise, d’équilibre… et de plaisir.
Dans cet article, on t’emmène dans les ruelles parfumées de Bangkok, sur les plages de Krabi, dans les marchés de nuit de Chiang Mai… à la rencontre du vrai Pad Thaï. Celui qu’on mange avec les doigts collants, le cœur chaud et les papilles en feu (ou pas, si tu demandes pas phet na!).
🌿 Un peu d’histoire : un plat « moderne » plus vieux qu’on le croit
Contrairement à ce que tu pourrais penser, le Pad Thaï ne remonte ni à l’époque d’Ayutthaya, ni aux temps anciens. C’est un plat… inventé dans les années 1930-40, sous le régime du Premier ministre Plaek Phibunsongkhram. Objectif ? Promouvoir une identité nationale forte à travers une cuisine « thaïe », dans un contexte de modernisation et de nationalisme.
À l’époque, on voulait encourager la culture du riz plutôt que l’importation de nouilles chinoises. Résultat : on a créé un plat emblématique, à base de nouilles de riz locales, facile à cuisiner, économique, et… diablement bon. Le Pad Thaï était né.
🍜 Les ingrédients clés
Ce qui fait le Pad Thaï, ce n’est pas juste la combinaison d’ingrédients, c’est l’équilibre entre les 4 piliers du goût thaïlandais :
- Le sucré (sucre de palme ou cassonade)
- Le salé (sauce poisson, tamarin, sauce soja)
- L’acide (jus de tamarin ou citron vert)
- Le piquant (piments frais, en flocons ou en pâte)
Et dedans ?
- Nouilles de riz plates
- Œufs
- Pousses de haricots mungo
- Tofu (souvent frit)
- Crevettes ou poulet
- Cacahuètes concassées
- Ciboulette thaïe
- Parfois radis marinés, parfois pas
- Et la touche finale : un quartier de citron vert et un petit tas de sucre, de piment, de vinaigre et de cacahuètespour que chacun ajuste à sa sauce.
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🍤 Les variantes du Pad Thaï (et celles qu’on ne voit que là-bas)
Il n’existe pas un Pad Thaï, mais des dizaines. Quelques exemples :
- Pad Thaï Kung : aux crevettes, la version la plus classique.
- Pad Thaï Gai : au poulet.
- Pad Thaï Woon Sen : avec des vermicelles de haricot mungo au lieu des nouilles de riz.
- Pad Thaï Hor Kai : enrobé dans une fine omelette.
- Pad Thaï Jay : version végétarienne, souvent sans sauce poisson.
Et dans certains coins, tu peux même en trouver au crabe frais, au porc croquant ou même aux calmars.
📍 Où manger un Pad Thaï incroyable ?
🔸 À Bangkok : Thipsamai, l’institution
📍 313 Mahachai Rd, Samran Rat
💸 90 à 400 bahts selon la version (crevettes géantes, œuf, etc.)
C’est le plus célèbre Pad Thaï de Bangkok, à tel point qu’ils ont même une chaîne maintenant. Prépare-toi à faire la file… mais c’est délicieux. Le Pad Thai Super Prawns wrapped in Egg est une tuerie.
🔸 À Chiang Mai : Pad Thai Thip Samai (version du Nord)
Un autre resto, pas lié au vrai Thipsamai mais avec une touche du Nord : curry doux, épices douces, plus de tofu.
🔸 À Krabi : Pad Thai Rock n Roll (Railay)
📍 Walking street de Railay
💸 70 à 100 bahts
Petit stand simple, ambiance backpackers, mais leur Pad Thaï au tofu croustillant est addictif. Et l’accueil est toujours souriant.
🔸 À Phuket : Lock Tien Food Court
📍 Thalang Rd, Phuket Old Town
💸 50 à 70 bahts
Vieux food court local, ambiance vintage, parfait pour tester un Pad Thaï roots.
💰 Combien ça coûte en Thaïlande ?
- Dans la rue ou les marchés de nuit : entre 40 et 70 bahts (1,50 € à 2,50 €)
- Dans les restaurants un peu touristiques : 80 à 150 bahts
- Dans les restos branchés ou avec fruits de mer géants : 150 à 400 bahts
À ce prix-là, c’est presque une hérésie de ne pas en manger tous les jours, non ?
🥢 Comment bien déguster son Pad Thaï en Thaïlande
- Tu goûtes d’abord tel quel. Toujours.
- Ensuite, tu ajustes : une pincée de sucre ? un peu de vinaigre chili ? un splash de citron ? Fais-toi ton équilibre.
- Tu le manges avec une cuillère et une fourchette (pas de baguettes ici).
- Et n’oublie pas : le piment arrive souvent à retardement. 😅
🙋🏻♀️ Le Pad Thaï vu par les locaux
Fait amusant : les Thaïlandais ne mangent pas tant que ça de Pad Thaï. Pour eux, c’est un plat plus « à touristes » ou « à emporter vite fait ». Ils préfèrent souvent les soupes, les currys ou les plats au riz du jour. Mais ça ne veut pas dire que ce n’est pas bon : c’est juste le fast-food savoureux du quotidien.
💡 Derniers tips Coco & Curry
- N’aie pas peur des stands de rue : c’est souvent là qu’on mange les meilleurs Pad Thaï.
- Observe comment les locaux assaisonnent. Ils ont le coup d’œil.
- Goûte au moins une fois la version avec omelette (hor kai) : texture extra !
✈️ Et maintenant ?
Après avoir goûté le vrai Pad Thaï thaïlandais, tu ne verras plus jamais celui du resto du coin de la même façon. Mais si tu veux aller encore plus loin dans l’exploration culinaire, viens découvrir les plats Thaïlandais les plus épicés : On t’en parle ici.
